Toenemende wereldwijde vraag naar elektriciteit

Het Internationaal Energieagentschap (IEA) heeft onlangs een nieuw rapport gepubliceerd over de samenstelling van de wereldwijde elektriciteitsmix en de evolutie van de vraag tegen 2027. Volgens de prognoses zal het wereldwijde elektriciteitsverbruik gemiddeld met 4 % per jaar toenemen tot dat jaar.

Verschillende factoren liggen aan de basis van deze stijging: het toenemend gebruik van elektriciteit in de industrie, een grotere vraag naar airconditioning, de versnelling van de elektrificatie (met name in transport), en de snelle groei van datacenters.

Elektriciteit is essentieel geworden voor de werking van moderne samenlevingen. De rol ervan neemt toe naarmate technologieën die op elektriciteit draaien – zoals elektrische voertuigen en warmtepompen – steeds meer ingang vinden.

Groeidynamiek in opkomende economieën

De stijgende elektriciteitsvraag komt voornamelijk uit opkomende economieën, met China als opvallend voorbeeld. Het land beschikt al over een sterke industriële basis en produceert steeds meer zonnepanelen, elektrische voertuigen en batterijen, wat de energiebehoefte verhoogt.

In de Verenigde Staten voorspelt het IEA een jaarlijkse stijging van 2 % in de vraag. Datacenters, essentieel voor toepassingen met artificiële intelligentie, vergen veel elektriciteit en zijn een drijvende kracht achter die stijging.

In de Europese Unie zal de groei meer bescheiden zijn. Na een forse daling in 2022 en 2023 als gevolg van de energiecrisis, zal de vraag pas in 2027 opnieuw het niveau van 2021 bereiken. Intussen steeg de productie van hernieuwbare energie in 2024 met 8,4 %, een trend die zich volgens het agentschap zal voortzetten.

De opmars van emissiearme energiebronnen

De groei van hernieuwbare energie zal de toenemende vraag helpen opvangen. Volgens het IEA zullen hernieuwbare bronnen vanaf 2025 meer dan een derde van de wereldwijde elektriciteitsvraag dekken, waarmee ze steenkool zullen overtreffen. De opmars van zonne-energie – nu goedkoper dan ooit – zal de helft van de wereldwijde groei voor haar rekening nemen. Ook de nucleaire productie zal de komende jaren blijven toenemen.

Impact van extreme weersomstandigheden

Tegelijkertijd waarschuwt het agentschap voor de risico’s van extreme weersomstandigheden. Stormen, droogtes en hittegolven verstoren de elektriciteitsproductie in onder andere de Verenigde Staten, Australië en Zuid-Amerikaanse landen. Het IEA roept dan ook op tot meer veerkracht in de energiesystemen om beter bestand te zijn tegen dit soort schokken.